我們在使用活性炭前先要清洗去除粉塵，否則這些黑色的粉塵可能會暫時影響水質的清潔度。不過我們并不建議直接用自來水沖洗，因為活性炭的多孔隙一旦吸附了大量自來水中的氯和漂白粉，在隨后放到過濾器中使用時就會對水質產生不必要的破壞， 如果光靠平時簡單的清洗，是根本不能把活性炭的多孔隙中堵塞的雜物清潔干凈的。所以，所以使用者一定記得定期更換活性炭，免得活性炭因“吸附飽和”而失去功效。并且最好不要等它失效以后再更換，如此方法可確保活性炭能不斷把水族箱水質中的有害物質去除。由此我們建議每月更換1到2次。活性炭的處理水質效率跟它的處理用量是息息相關的，所以我們通常認為“用量多處理水質的效果也會相對好一些”。 
  活性炭在使用的初期我們應該經常觀查水質的變化，并且留意觀測結果，做好一定的記錄，作為多久活性炭失效且更換時間的一定依據。